本书是当代著名科学哲学家约瑟夫•阿伽西——曾是卡尔•波普尔的研究生和助手——在2003年推出的新作，书中的大部分章节由1969～1999年业已发表的论文汇编而成，反映了作者学术高峰时期的主要思想。阿伽西针对当代哲学议程上最重要的五个主题，即自治、宽容、理性、哲学和责任，全面阐释了科学与文化的关系。他的基本观点是，科学不是人类文化中孤立的岛屿，而是文化的一个内在组成部分。他既坚决反对科学主义，也坚决反对相对主义, 因为无论是科学主义还是相对主义都必然导致不宽容和非理性主义。阿伽西倡导一种深思熟虑的多元论批判理性主义，关注科学与人类安危，呼吁人们促进全球政治运动，切实担负起对“太空船地球”的责任。该书具有鲜明的时代特征，涉猎甚广，旁征博引；文本厚重，值得细读。