著名哲学家张立文教授在上个世纪八十年代提出“和合学”这一理论构想，并于九十年代中期出版《和合学概论》一书，初步完成和建构了和合学理论体系。该书出版后，在学术界产生了极大的影响，经过不断地探究和思索，张教授于古稀之年对《和合学概论》一书进行修订，出版了《和合学：21世纪文化战略的构想》（上下卷）。本书于2006年10月由中国人民大学出版社出版发行，书中系统阐述了和合学的理论源流和基本理念，并提出了和生、和处、和立、和达、和爱五大“和合学”原理：即针对人与自然的冲突，主张“和生”以化解生态危机；针对人与社会的冲突，主张“和处”以化解人文危机；针对人与人的冲突，主张“和立”以化解道德危机；针对人的内心冲突，主张“和达”以化截精神危机；针对不同文明之间的冲突，主张“和爱”以化解价值危机。在阐述理论之余，作者不忘结合实践，从和合学之“体”转化为和合学之“用”，使和合学贴近社会、贴近百姓日用，展望了和合学在自然科学、人文社会科学诸领域的运用。

和合学是张立文教授在全面总结、凝炼和提升我国古代和谐思想的基础上进行的理论创见，对于构建社会主义和谐社会具有重要的启示：第一，实现社会和谐,是人类孜孜以求的理想。中国传统文化中包含着极其丰富的和谐思想资源，而和合学抓住和发掘了中国传统文化在当代最具有价值和生命活力的文化精神。第二，承认多样性、差异性，重视和谐达到最优。中国传统哲学肯定多样性，强调在多样性基础上的辩证与协调，强调在多样性基础上的和谐与最优。和合学所倡导的和合思维超越了单纯求同或求异的思维，这对于解决当代社会诸多矛盾有启发意义。第三，和合是比稳定更高的状态，积极化解冲突而不是掩盖冲突，更不是崇尚冲突。发展社会主义市场经济的过程充满了竞争，有竞争就有冲突。和合思想为处理不同主体之间的利益冲突提供了一个思路，即在它们之间定立新的契约，把各方的意见融合进去。

和合学以和合为核心话题，超越了“道德之意”、“天人之际”、“有无之辨”等中国传统哲学话题，与和谐社会理论相呼应，是当今时代精神的彰显和需要，是体现时代精神的理论思维形态的一种新建构。